《围城》是钱钟书所著的长篇小说，被誉为中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说。故事主要围绕主人公方鸿渐的人生经历展开，描绘了他从1920到1940年代的生活轨迹。方鸿渐是一个从中国南方乡绅家庭走出的青年人，他迫于家庭压力与同乡周家女子订亲，但在大学期间，周氏因病早亡。准岳父周先生被方所写的唁电感动，资助他出国求学。
方鸿渐在欧洲游学期间，并没有专注于学业，而是生活散漫，学无所成。为了给家人一个交待，他购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生回国。在船上，他与留学生鲍小姐相识并热恋，但被鲍小姐欺骗感情。同时，他也遇见了大学同学苏文纨，并对苏的表妹唐晓芙一见钟情。
回国后，方鸿渐在已故未婚妻父亲周先生开办的银行任职，并获得了同学苏文纨的青睐。然而，他在爱情和事业上都历经波折，最终与苏、唐二人感情终结，苏嫁给了诗人曹元朗，而赵辛楣也明白方并非其情敌，从此与方惺惺相惜。方鸿渐逐渐与周家不和，并在抗战初期逃到上海租界。
在赵辛楣的引荐下，方鸿渐与赵、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭等人同赴位于内地的三闾大学任教。由于方鸿渐性格等方面的弱点，他陷入了复杂的人际纠纷当中。后与孙柔嘉订婚，并离开三闾大学回到上海。在赵辛楣的帮助下，方鸿渐在一家报馆任职，与孙柔嘉结婚。然而，婚后的生活充满了争吵和矛盾，最终导致方鸿渐失去了生活的希望。
《围城》通过方鸿渐的故事，深刻地反映了当时社会的种种弊端和人性的弱点，揭示了人生中种种“围城”般的困境。小说以幽默诙谐又富有深意的笔触，描绘了抗战初期一群知识分子的生活百态和情感纠葛，被誉为“新儒林外史”。