“画饼充饥”和“望梅止渴”都是汉语成语，用来比喻用虚幻的事物来安慰或满足自己的需求，但它们在含义、用法以及背后的故事上有着明显的区别：
来源及典故差异
画饼充饥出自晋代陈寿的《三国志·魏志·卢毓传》。卢毓用“画饼充饥”来比喻虚名无用，强调的是一种不切实际的自我安慰，所描绘的美好事物完全是虚幻的，没有任何现实依据。
望梅止渴则源于南朝宋时期刘义庆的《世说新语·假谲》。曹操在军队行军途中找不到水源，士兵们口渴难耐，曹操就骗他们说前方有梅林，士兵们听后口中生津，精神振作起来继续前行。这个典故中，“梅”是客观存在的事物，只是距离较远，曹操利用了人们对梅子味道的记忆和条件反射来缓解士兵的口渴之苦。
心理机制的不同
画饼充饥更多是一种空想式的自我麻醉。当人们面对无法满足的欲望或需求时，通过在脑海中构建一个完全虚构的美好画面来暂时缓解心理上的焦虑和失落。这种想象没有任何实现的可能性，只是在欺骗自己的心理。
望梅止渴是基于记忆和联想产生的心理暗示作用。当曹操提到梅子时，士兵们回忆起梅子的酸味，口腔的唾液腺就会受到刺激分泌唾液，从而在一定程度上减轻口渴的感觉。这种心理暗示是基于真实的记忆和联想，有一定的现实基础。
实际应用中的区别
画饼充饥通常带有消极意味，比喻徒有虚名的东西于事无补，也比喻用空想来自我安慰。例如，一个人渴望一夜暴富，但不付出任何实际行动，只是想象自己有了巨额财富后的奢华生活，这种想象没有任何实现的可能性，只是在欺骗自己的心理。
望梅止渴虽然也是用空想来安慰自己，但它带有积极意义。在曹操的故事中，通过提到梅子，士兵们得到了实际的心理安慰和生理上的缓解。这个成语比喻愿望无法实现时，用空想来安慰自己。
总结：
“画饼充饥”和“望梅止渴”都使用了虚幻的事物来安慰自己，但前者强调的是完全虚构的安慰，没有任何现实依据，通常带有消极意味；后者则是基于真实的记忆和联想，有一定的现实基础，带有积极意义。在实际应用中，它们都可以用来形容用空想来安慰自己，但具体的情感色彩和语境有所不同。