“孺子可教”中的“孺子”指的是 年轻人或初学者。这个成语最早出自《论语》，是孔子对人的评价，特别是对年轻人的评价。在这里，“孺子”不仅指小孩子，还包括那些尚未成熟、需要引导和教育的对象。
具体来说，《史记·留侯世家》中记载了一个关于张良的故事，张良在年轻时因刺杀秦始皇未遂而逃到下邳，遇到一位老人，老人通过一系列考验，最终将《太公兵法》传授给他。在这个故事中，“孺子”指的就是张良本人，一个年轻的、需要教育和引导的人。
因此，“孺子可教”这个成语的意思是年轻人或初学者是可以教育和培养的，他们具有很大的潜力和可塑性。这个成语传递了长辈对晚辈的亲切和期待，也体现了孔子对教育下一代的重视。