《围城》是钱钟书所著的长篇小说，也是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说。故事发生于1920到1940年间，主要讲述了中国南方乡绅家庭出身的青年方鸿渐的人生历程。方鸿渐迫于家庭压力与同乡周家女子订亲，但在大学期间，未婚妻周氏患病早亡。准岳父周先生被方所写的唁电感动，资助他出国求学。
方鸿渐在欧洲游学期间，生活散漫，学无所成，为了给家人一个交待，他购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书。回国后，他结识了留学生鲍小姐并与之热恋，但被鲍小姐欺骗感情。同时，他也遇见了大学同学苏文纨和苏的表妹唐晓芙，与苏文纨的感情最终终结，苏嫁给了诗人曹元朗。赵辛楣对方鸿渐由情敌变为朋友，并一起赴内地三闾大学任教。
在三闾大学，方鸿渐陷入了复杂的人际纠纷中，最终与孙柔嘉订婚并离开三闾大学回到上海。婚后，方鸿渐夫妇与方家、孙柔嘉姑母家的矛盾激化，方鸿渐辞职并与孙柔嘉吵翻，逐渐失去了生活的希望。
《围城》通过方鸿渐的人生经历，对20世纪30、40年代国统区的国政时弊和众生相进行了抨击，包括对上海洋化商埠的腐败堕落、对内地农村的落后闭塞，以及对教育界、知识界的腐败现象的讥讽。小说以幽默洒脱的文笔，描写了一群知识分子的生活百态，展现了他们在社会变革中的迷茫与挣扎。