“南兵北调”这个成语实际上是一个误用，正确的成语是“南腔北调”。它指的是 将水资源从南方调往北方。该工程是为了缓解我国北方地区严重缺水的局面，采用人工和天然河渠相结合的方案，并通过东线、中线和西线三条线路从长江流域调集水资源的一项规模宏大、影响深远的战略性基础设施。工程设计将三条调水线路与长江、黄河、淮河和海河四大江河的相联，从而构成以“四横三纵”为主体的总体布局，最终实现我国水资源南北调配、东西互济的合理配置格局。