大使馆和领事馆是两类不同职能的外交机构，主要区别体现在以下方面：
一、职能定位
大使馆 是一国在建交国首都设立的常设外交代表机关，代表国家全面处理政治、经济、文化、教育、科技等综合外交事务，是政府间外交关系的核心枢纽。
领事馆
是一国在非首都城市设立的领事代表机关，主要负责维护本国公民和法人在驻在国的合法权益，处理签证、护照、侨民服务等具体领事事务。
二、领导关系
大使馆： 直接受派遣国外交部和政府领导。 领事馆
三、设置条件
大使馆：仅在建交国首都设立，两国断交则撤销。
领事馆：无需建交即可设立，主要根据侨民数量、地区重要性及对等原则决定。
四、权限范围
大使馆：权限覆盖驻在国全境，可处理外交事务。
领事馆：权限局限在所辖区域，无外交决策权。
五、其他区别
驻地与规模 大使馆通常设在首都，规模较大；领事馆多设于重要城市，规模较小。
外交礼遇与豁免
大使享有最高礼遇和全面外交豁免（刑事管辖豁免等）；领事礼遇低于大使，豁免权有限。
职能侧重
大使馆重在促进国家间战略关系，领事馆侧重服务侨民和民间交流。
补充说明：
部分国家因实际情况可能不设大使馆，但会设立领事馆或办事处（如香港李泽钜担任荣誉领事）。两者共同构成国家对外交往体系，形成互补关系。