《变色龙》是俄国批判现实主义作家契诃夫的经典短篇小说，创作于1884年。当时的社会背景是：
政治环境：
1884年，俄国社会处于沙皇亚历山大三世的黑暗统治下。亚历山大三世在1881年上台后，为了强化反动统治，挽救其必然灭亡的命运，采取了一系列措施，包括加强警察统治和颁布一些掩人耳目的法令，给残暴的专制主义蒙上了一层面纱。
社会状况：
这一时期，俄国社会矛盾激化，民主运动蓬勃发展。沙皇专制制度下的警察和官僚机构变得越发腐败和虚伪，警察打着遵守法令的官腔，实际上却干着趋炎附势、献媚邀功的勾当。
警察制度：
1880年成立的治安最高委员会头目洛雷斯·麦里可夫后来当上了内务大臣，他是一个典型的两面派，人民称他为“狼嘴狐尾”。这时的警察再不是果戈理时代随意用拳头揍人的警棍，而是打着遵守法令的官腔，干着献媚邀功的勾当。
契诃夫通过《变色龙》这篇小说，塑造了“变色龙”这样一个典型的文学形象，集中反映了这种丑恶现实。小说中的警官奥楚蔑洛夫代表了沙皇专制警察统治的化身，他的态度随着周围环境的变化而不断改变，最终暴露了沙皇专制统治下的社会黑暗和人性扭曲。
因此，《变色龙》不仅讽刺了一个普通的孤立的警察，更是讽刺了整个崇拜官爵的俄国社会及沙皇专制统治。