密钥（secret key）是密码学中的一个核心概念，它是一段用于 加密和解密信息的秘密信息。密钥在信息安全领域至关重要，因为它们直接关系到信息的安全性。密钥主要分为两类：对称密钥和非对称密钥。
对称密钥：
在对称密码学中，加密和解密使用的是同一个密钥。由于加密和解密使用相同的密钥，因此需要确保密钥的保密性。对称加密算法通常比较简便高效，适合大规模数据的加密。
非对称密钥：
在公钥密码学中，加密和解密使用的是两个不同的密钥：一个是公开的，称为公钥；另一个是保密的，称为私钥。公钥可以公开，而私钥必须严格保密。非对称加密提供了更高的安全性，但通常计算复杂度较高。
密钥的生成、使用和管理是密码系统中的关键环节。密钥的失控可能导致密码系统的失效，因此在公开计算机网络上安全地传送和保管密钥是一个严峻的问题。
总结来说，密钥是密码学中用于加密和解密信息的重要参数，分为对称密钥和非对称密钥两种类型，其安全性和保密性对于信息保护至关重要。